ダムが撤去されてから 8 年後、ライムのエイトマイル川の大部分が自然によって埋め立てられました

エイトマイル川の東支流は、ライムのセーラム ロード沿いの橋の下を速く、澄んで、涼しく流れています。 それは完璧な 5 月の午後、晴れて暖かく、周囲には新しい木々、茂み、植物が茂り、川の中で曲がる大きな半円形の土地を埋め尽くしています。

しかし、何十年もの間、ここには川が流れませんでした。 その代わり、この地域全体が築80年のエド・ビルズ池ダムによって捕らえられた水の下に沈んでいた。

2015 年にそのダムは撤去されました。 そして 8 年間で状況は劇的に変化しました。

しかし、着実な習慣の国では、人々にダム撤去への支持を集めるのが難しい場合があると、アメリカン・リバーズの河川修復担当ディレクター、エイミー・シングルラー氏は語った。 それは「人々が慣れ親しんだ風景を変えつつある」と彼女は言う。

シングルラー氏は 2015 年にエド・ビルズダムを撤去するプロジェクトに取り組みました。 そして、ダムが最初に現れたとき、その地域はかなり泥だらけに見えました。

「まるで月の景色のようだ」とシングルラー氏は語った。 「その後どうなるかを想像するのは難しい。」

しかし、自然が川岸を取り戻すのにそれほど時間はかかりません。 「私たちは植林をほとんどしませんでした」とシングルラー氏は語った。 「その下には自生の苗床があり、それが本当に湧き出てきます。」

なぜCTではダムが撤去されるのか

コネチカット州には少なくとも 4,000 のダムがあると推定されています。 それらの多くは個人所有です。 数十年前、その多くはもともと農場、小規模な産業用途、またはレクリエーションを楽しむために建てられました。

「ニューイングランドには、それほど多くの自然の池や湖はありません」とシングルラー氏は言う。 「つまり、池を通過している場合は、ダムが関係している可能性が高いのです。」

しかし、ダムの維持には多額の費用がかかる場合があります。 そのため、エド・ビルズ・ダムの所有者のように、一部の所有者はダムを撤去することを選択しますが、それ自体に費用がかかります。

エド・ビルズ・ダムの撤去費用は主に米国魚類野生生物局とロングアイランド・サウンド・フューチャーズ・ファンドからの助成金によって賄われ、コネチカット州エネルギー・環境保護省（DEEP）や民間募金からの追加支援も受けた。

接続を復元しています

エミリー・ハゾプロスは、自然保護団体の淡水再生プロジェクト マネージャーです。 淡水システムは人間の体の血管系に似ており、ダムの建設は「動脈を詰まらせる」ようなものだと彼女は述べた。

ダムを撤去すると、回遊魚や淡水魚が助けられますが、それら自体が他の種の食料源となることもよくあります。

「接続性により冷水の流れへのアクセスが向上します」とハゾプロス氏は述べ、気候変動によりその重要性はますます高まっています。 同氏によると、魚は干ばつのときに新しい水源を見つけたり、熱波のときに冷たい水を見つけたり、繁殖に適した場所を見つけたりするために、つながった川を必要としているという。

シングルラー氏は、魚やあらゆる淡水種は「私たちが目的地に行くためには道路が必要であるのと同じように、つながった河川系を必要としている」と語った。

ダムは魚に害を与えるだけではありません。 インフラストラクチャのリスクにもなり得ます。

ダムが決壊しないようにする最善の方法は何でしょうか? それを取り除きましょう。

古いダムを撤去することは、将来のダムの崩壊に対する保証となります。 「ある技術者が、ダムの生涯で最良の日はダムが投入された日だ、と言っているのを聞いたことがある」とシングルラー氏は語った。

同州のダムが老朽化し、気候変動により地域の天候がさらに厳しくなるにつれ、環境保護活動家や技術者の間でダムの崩壊に対する懸念が高まっている。

コネチカット州ネイチャー・コンサーバンシーの河川・河口保護担当ディレクター、ホリー・ドリンカス氏は、「今は夏がかなり乾燥しており、雨が降るまでの期間が長くなる傾向にある。しかし、雨が降ると、雨がより激しくなる傾向がある」と語った。

ハドゾプロス氏は、ダム決壊の脅威を取り除くだけでなく、景観を再び豪雨に対処できる状態にできると述べた。

「あなたはさらに氾濫原を作り出しています」と彼女は言いました。 「ということは、水はさらに広がる余地があるということですね。」

エイトマイル川の東支流には現在完全にダムがありませんが、下流には 1 つのダムが残っており、1998 年以来魚道が設置されているモールソン池ダムがあります。